Orange, отвечаю по порядочку:
1. На дирижаблях пиратят;
2. У нас активно этот момент отыгрывается, революционные настроения, как за права автоматонов, так и против них. В настоящее время автоматоны - имущество. Они могут работать и получать зарплату, затем выкупить себя и получить свободу. Если автоматоны из знатных, формально проворачивают сделку, где их доверенное лицо становится хозяином и подписывает все бумаги с компанией-изготовителем, затем нотариально оформляют освобождение. В Конфедерации уже несколько островов признали за автонами права на заключение браков, наследование и тэ дэ. Этот момент описан в сюжете, глава 2.
3. Фактически в колбу заключается деймон, который в миг смерти распадается пылью. Все воспоминания и личность остаются прежними. Разве что их могли сознательно изменить при изготовлении автоматона или совершении ритуала, либо это могло стать следствием небрежности/халатности/из-за нарушения технологии проведения запечатывания души в колбу/из-за дешевизны и слишком упрощенной процедуры.
Да, среди небогатых людей существует практика залога души. Человек заключает контракт с компанией, производящей автоматонов на заказ, ему выплачивают денежную сумму здесь и сейчас, закрпеляют на руке специальный браслет и отправляют спокойно жить. Когда человек умрет, браслет удержит пыль до прибытия ближайшего мага, способного запечатать душу в колбу. Когда свежий автоматон прибывает на работу к своему заказчику, он имеет право накопить денег, возместить своему хозяину уплаченную им за изготовление сумму и стать свободным механизмом.
4. Не очень поняла, что вы имеете в виду под "наложил лапу".
В общем и целом Магистериум не любит ни магов, ни автоматонов. И те, и другие нашим кардиналам поперек горла стоят. Но они связаны по рукам и ногам и не могут противостоять открыто, потому что мир изменился, это уже не старое доброе средневековье (но, конечно же, хватает тех, кто хотел бы вернуть те времена), наука и техника развиваются, магия стала профессией и ремеслом наряду с любым другим, общество стало грамотным и менее религиозным. Церкви приходится искать баланс, строить тонкую политику. Они ставят магам и автоматонам палки в колеса, но не открыто.
