Орден геомистиков стал для Вивьен эдаким окном в прошлое — в жизнь родителей, их устремления и взгляды. За, практически, год, что она провела в качестве полноценного члена ордена, Вив успела узнать о родителях гораздо больше, чем за двадцать лет совместной жизни.
Особая дружба у Вивьен завязалась с троицей враждующих ученых. Все трое были друзьями Роберта Клоу, но между собой никак не могли наладить душевный контакт. Впрочем, возможно именно в извечном соперничестве и крылся секрет их длительного сотрудничества.
Сегодняшние испытания имели неимоверное значение для каждого из тройки. Те заряды, которые сейчас устанавливали инженеры, погружая их на определенную глубину, были результатом компромисса. На этот раз было решено сделать ставку на теорию профессора Пэджета о магнитных полях, тогда как наработкам и теоретическим выкладкам профессора Леви предстояло пылиться на полке и ждать своего часа. Компромисс же профессора Сесила больше был похож на попытку примириться с самим собой во внутреннем споре о том, на какую именно глубину следует закладывать заряды, каждый дюйм ошибки мог стать причиной провала всего эксперимента.
Осень в этих местах поражала сказочной красотой. Стоя на вершине покрытого бархатистым мхом холма, Вивьен созерцала открывающийся в долине вид. Безмятежная природа демонстрировала всю палитру своего осеннего окраса. Ингу парил над головой, поймав поток теплого ветра.
— С нетерпением жду вашего провала, Пэджет.
Вивьен обернулась на звук приближающихся голосов. Троица спорящих ученых, вооружившись картами, сосудами Дьюара (которым предстояло в ближайшем будущем получить широкую популярность и название «термос») и складными стульями, обступила Вив, занявшую стратегически важную позицию.
— Не буду лишать вас возможности присутствовать при моем научном триумфе, Леви, вы первый француз, удостоенный такой чести, — гораздо забавнее было наблюдать перепалку троих мужчин, зная, что двое из них были британскими маркизами, а один — самым настоящим французским герцогом.
— Мисс Клоу, вы бы тоже прихватили стульчик, — с выражением лица доброго дядюшки профессор Сесил посмотрел на девушку поверх очков.
— Спасибо, профессор, но я хочу пройтись, осмотреться здесь. Покажете, какая площадь участвует в эксперименте?
— Вся эта красота, моя дорогая, сегодня воспарит, — Уильям Сесил широким жестом обвел тот самый безмятежный пейзаж, которым успела полюбоваться Вивьен. — Или же нет. Но мы надеемся, что наши расчеты верны.
Девушка еще раз окинула взглядом прекрасный заповедник, не тронутый пока активным влиянием человека. Природу, конечно, было жаль, но в ордене всем хотелось получить уже хоть какие-то результаты.
— Господа, принц прибыл! — донесся предупреждающий оклик от шатра, представлявшего собой эдакий переносной центр управления.
— Вы ведь еще не знакомы с Альфредом, милая? — Вивьен покачала головой, оглядываясь назад, пытаясь увидеть того, о ком все это время лишь слышала и уже было стала сомневаться, а существует ли он на самом деле.
— Вивьен, идите, развлеките принца беседой, а нам еще нужно перепроверить в последний раз расчеты, — Пэджет начинал волноваться, а значит, девушке и впрямь пора было покинуть компанию трех мудрецов, дабы не попасть под горячую руку.
Сбежав с холма, она успела как раз вовремя — на официальное приветствие.
Что бы кто ни говорил, но эти особы королевских кровей умели быть совершенно, невероятно потрясающими.
«Он спускается с коня!», — радостно вопила Вив в мыслях.
«Я вижу», — Ингу куда интереснее было серфить на ветряных волнах.
«Он идет прямо сюда!»
«Он жмет мне руку! Господи, я сейчас разревусь от восторга.»
«Разревешься и больше руку не пожмут.»
«... черт.»
А потом принц решил поговорить. Именно с ней. Именно сейчас. И одну маленькую гонщицу слегка понесло в маковые поля эйфории.
— Все в порядке, Ваше Высочество, — широко улыбнувшись, девушка вновь устремила взор на пейзаж, существовать которому оставалось считанные секунды. — Места здесь, конечно, необыкновенные, но как заверяет профессор Пэджет, то есть маркиз Эксетер, все это великолепие мы видим в последний раз.
Отчего-то казалось, что беседа эта будет длиться не долго, а потому надо успеть выложить принцу абсолютно все.
— Мы прибыли сюда еще на рассвете, нужно было хорошенько покопать и выйти на определенную глубину для установки снарядов. Сесил в основном занимался этими вопросами с командой инженеров и баллистиков, а Пэджет и Леви уже в миллионный раз перепроверяют расчеты. Всего установлено около 15 зарядов, насколько я помню, — Вивьен во взволнованной задумчивости принялась щелкать клапаном затвора на запястье протеза, заменившего ей правую руку. Совершенно обычная на вид рука имела небольшой скрытый рычажок, который обычно не виден в длинных рукавах или же перчатках.
— В общем, для всех нас, Ваше Высочество, вы совершенно не опоздали, — наконец-то оторвавшись от созерцания зеленого луга и красно-оранжевой листвы, Вивьен посмотрела на принца.
Рядом с ним было до странного волнительно находиться, хотя она никогда не замечала за собой особого пиетета по отношению к монаршим особам. В нем чувствовалась сила, которую он намеренно не выставлял напоказ.
Судя по тем вопросам, которые принц задал, он ожидал, что наследница фамилии Клоу просто будет делиться сведениями и ресурсами, время от времени совершая туристические вылазки на такие вот пикники. Но Вивьен было интересно абсолютно все, поэтому она достаточно много времени проводила с той частью ордена, которая занималась непосредственно исследованиями и разработками.
— Думаю, что в этот раз вполне может получиться. Хотя, только между нами, Ваше Высочество, проект Леви мне нравится больше, он не такой консервативный, мыслит шире, такой подход нам, конфедератам, ближе. Но профессор Пэджет бесспорно предложил весьма нетривиальную идею. Он собирается с помощью бомб создать не только разлом, но и магнитное поле на каждой из половин разлома. Они должны быть однополярными, в связи с чем, начнут друг от друга отталкиваться и в идеале мы увидим, как вся эта чудесная поляна вместе со всеми этими яркими деревьями поднимется в воздух. Невероятно и потрясающе!
